Cadena de suministro: elementos, importancia y claves para un manejo eficiente

En los procesos de operaciones de una empresa, una gestión eficiente de la cadena de suministros es un pilar crucial para asegurar la viabilidad y prosperidad de cualquier tipo de empresa. En un mercado saturado y competitivo, la diferenciación yace en la experiencia de entrega de productos o servicios. 

La cadena de suministro es una base esencial para los procesos organizativos, asegurando que los productos y servicios fluyan de manera coherente y eficiente desde el origen hasta el consumidor final. 

También conocida como supply chain, abarca diversas fases, desde la planificación y adquisición de materias primas hasta la distribución, involucrando a proveedores, fabricantes, distribuidores y hasta minoristas.

En este artículo vamos a conocer todo sobre la cadena de suministro de empresas que proveen productos como concepto, sus elementos y claves para un manejo óptimo, así como cuáles son las exigencias de un mundo globalizado que demanda capitalizar las tecnologías que ofrece.  

Cadena de suministro en el flujo empresarial

Antes de comprender los elementos necesarios para optimizar la cadena de suministros, es vital definir la estrategia empresarial y el nivel de servicio ofrecido al cliente. 

Los niveles de servicio incluyen varios puntos entre ellos tiempos de entrega, reposición de inventarios, frecuencia y rutas de despachos, hasta niveles de calidad de entrega. 

Aunque alcanzar el 100% de efectividad es factible, es importante hacer un balance sano con los costos asociados. Aquí es donde la cadena de suministros juega un papel crucial, impactando ingresos, costos y gastos de la empresa. 

Al final, la manera en que se manejen estos tres elementos será lo que defina la rentabilidad que puede llegar a tener un negocio. 

Elementos e inputs de información abarca la cadena de suministro

Aunque comúnmente la cadena de suministro es conceptualizada como un flujo unidireccional de productos desde el fabricante al consumidor, es en realidad un intrincado sistema de componentes interconectados que trabajan de manera concertada para facilitar este proceso. 

Cada elemento tiene un rol específico y es vital para asegurar la eficiencia y efectividad del conjunto total. Veamos cuáles son estos elementos y cuál es su papel en la cadena:

Dependiendo del tamaño de la empresa, la cadena de suministro debe de estar en coordinación con varias áreas de la empresa para un mayor control, así como recibir información para poder aportar el nivel de servicio requerido en la estrategia de la organización. 

Dentro de las áreas principales se encuentran:

• Procurement (Compras y adquisiciones)
• Almacén
• Distribución o Logística

Cada uno de estas áreas debe de suministrar inputs de información para que la cadena de suministro sea eficiente y se pueda crear un Plan Maestro Logístico. 

La información suministrada debe consolidarse en un proceso establecido con una metodología específica dentro de un evento que se denomina el S&OP (Sales and Operations Planning).

Este proceso permite a todas las áreas suministrar su información para poder entregar el nivel de servicio establecido en la estrategia de la empresa. 

Características de una cadena de suministro

Las características que definen una cadena de suministro eficiente y robusta son diversas y multifacéticas, involucrando aspectos tecnológicos, organizacionales y estratégicos.

• Tecnología y digitalización: es vital para la gestión de datos y la automatización de procesos, permitiendo una operativa más rápida, precisa y adaptable a las demandas cambiantes del mercado y los consumidores.
  
  
• Orientación al cliente: mantener al cliente como foco central de la cadena de suministro asegura que las estrategias y operaciones se alineen con sus necesidades y expectativas, construyendo una oferta de valor robusta y consistente.
  
  
• Sostenibilidad: la gestión responsable y sostenible de los recursos y procesos es cada vez más valorada por los consumidores, convirtiéndose en un diferenciador clave en el mercado.
  
  
• Gestión de riesgos: identificar, evaluar y mitigar riesgos a lo largo de la cadena de suministro es vital para asegurar su continuidad y resiliencia ante eventualidades y desafíos.

¿Cuál es la importancia de una cadena de suministro en una empresa?

Como se ha demostrado anteriormente, la cadena de suministro ha evolucionado mucho más allá de ser un simple mecanismo operacional; se ha convertido en un componente estratégico que puede determinar el éxito o fracaso de una empresa en el mercado.

Entre las ventajas que supone contar con una de manera efectivo podemos destacar las siguientes:

Aumento de nivel de servicio

Buscar la satisfacción del cliente asegura que los productos lleguen en el tiempo y forma adecuados, elevando los niveles de satisfacción y fidelización, y por ende, impactando positivamente en la reputación y posicionamiento de la empresa en el mercado.

Optimización de costos

Permite a los negocios reducir costos en diversas áreas, como inventarios, almacenamiento, y distribución, a través de la implementación de estrategias que optimizan las operaciones mediante la tecnología y la integración de procesos.

Ventaja competitiva

Se puede observar una capacidad superior para responder a las demandas del mercado, proporcionando a las organizaciones una ventaja competitiva clave frente a competidores que no cuentan con una gestión de cadena de suministro tan refinada.

Resiliencia empresarial

La capacidad de adaptarse y recuperarse rápidamente ante imprevistos o crisis es vital para la sostenibilidad de una organización, una cadena de suministro robusta es necesaria para navegar a través de los desafíos y mantener la operatividad incluso en tiempos de adversidad.

Innovación y mejora continua

Al mantener una cadena de suministro que abraza la tecnología y la innovación, las empresas se sitúan en una posición favorable para explorar y adoptar nuevas estrategias, productos y mercados, fomentando un ciclo de mejora e innovación continua.

Finalmente, no basta con una cadena de suministro que permita la expansión eficiente de un negocio, tiene que ser una cadena completa e integral, como es el caso de la 4.0, que puede ser un diferenciador esencial para el éxito.

¿Qué es cadena de suministro 4.0?

Una vez que ya está establecido el proceso de manera correcta y existe una base sólida para manejar cierto nivel de servicio, es tiempo de incrementar el mismo con las herramientas que nos brindan un camino hacia esa diferenciación que buscamos sin aumentar el costo proporcionalmente. 

La supply chain 4.0 que ofrece London Consulting Group tiene la característica de integrar y adoptar varias tecnologías avanzadas que transforman la gestión de las cadenas de suministros. 

A continuación se detallan algunos ejemplos clave para esta transformación:

a) Blockchain

Esta tecnología nos permite tener una trazabilidad muy segura de los elementos que fluyen a través de nuestra cadena de suministro. Además, brinda automatización a través de contratos inteligentes que a su vez nos brinda seguridad en los datos que se manejan. 

En un momento en que la seguridad lo es todo, este tipo de ventaja competitiva es un gran punto a favor de esta eficiencia dentro de las operaciones de un negocio.

b) IoT (internet of things)

Asimismo, la supply chain 4.0 nos brinda sensores y/o dispositivos que nos permite mantener la trazabilidad exacta en tiempo real de los suministros facilitando la toma de decisiones basadas en datos.

c) Inteligencia artificial

Con ciertos algoritmos de aprendizaje automático analizamos datos históricos mejorando la precisión de la demanda. 

Esto nos permite planificar, distribuir y gestionar inventarios por toda la cadena de manera eficiente e integral.

d) Big Data

De la mano con el uso de la inteligencia artificial se encuentra la big data, en donde se pueden crear algoritmos para predecir los eventos futuros basados en los comportamientos históricos de nuestros datos. 

e) RPA (Robotic Process Automation)

Los RPAs son tecnología que nos permite implementar automatizaciones en la gestión de inventarios, picking y embalaje de los productos. 

Además, es posible automatizar movilizaciones internas encontrando zonas calientes y frías para aumentar la eficiencia dentro del almacén. 

f) KPI dashboards automatizados

Existen muchas plataformas de inteligencia de negocios que nos permite visualizar información requerida en tiempo real. 

Es importante que estos KPIs se construyan de manera que se pueda realizar el drill down para entender porqué existe una falla en proceso o a su vez por qué hay éxito dentro del proceso. 

Es por esto, que los KPIs tienen que tener una construcción desde lo operativo con una fuerte estrategia detrás para llegar al éxito requerido.

Beneficios de contar con una cadena de suministro

Si bien hemos explorado la importancia de una cadena de suministro y sus características fundamentales, es imperativo detenernos a considerar los beneficios tangibles e intangibles que una gestión efectiva de la cadena de suministro puede aportar a una empresa. 

La incorporación optimizada y gestionada de manera experta, como la que London Consulting Group ofrece, puede resultar en una serie de ventajas competitivas y operacionales que se traducen en éxito y crecimiento sostenible.

a) Beneficios cuantitativos

La gestión efectiva permite a las empresas reducir costos asociados con niveles de inventarios y el costo financiero asociado a él, así como una importante reducción de costos de compra al incorporar técnicas de negociación con proveedores, recuperación de capital gestionando inventario obsoleto.

Asimismo, uno de los beneficios más llamativos es que existe un mínimo de venta perdida por desabastecimiento, además de la reducción del costo de producción por paros atribuidos a falta de stock en materia prima.

Finalmente, tenemos un notable aumento de eficiencia en el área de almacenamiento y distribución, y muchos puntos más que atribuyen al mejoramiento de la rentabilidad general de la empresa. 

b) Beneficios cualitativos

Evidentemente, el beneficio cualitativo se centra más en puntos no monetarios a corto plazo pero a largo plazo trae consecuencias positivas para la permanencia y crecimiento de las empresas. 

Al asegurar entregas puntuales y evitar quiebres de stock, los negocios mejoran la experiencia y satisfacción del cliente con respecto a los niveles de servicio establecidos, lo cual puede resultar en una mayor fidelización.

Aunado a esto, una cadena de suministro fiable y eficiente refuerza la reputación de la marca, posicionándose como confiable y profesional en la mente de los consumidores y socios comerciales.

Finalmente, y no menos importante, brinda también flexibilidad para permitir a las organizaciones adaptarse rápidamente a cambios en el mercado, como fluctuaciones en la demanda o alteraciones en el suministro, manteniendo la operativa ininterrumpida. 

Potencia tu negocio con London Consulting Group

En este entorno empresarial, London Consulting Group cuenta con una metodología establecida que comienza con un diagnóstico de todas las áreas de oportunidad que existen en tu cadena de suministro, seguido por el diseño e implementación de las soluciones a dichas áreas de oportunidad para finalmente efectuar auditorías enfocadas a las soluciones implementadas hasta 12 meses después de culminar la implementación. 

Asimismo, London Consulting Group emplea técnicas de Design Thinking para rediseñar procesos en conjunto con el cliente; técnicas de Scrum para dar seguimiento constante a los avances y brindar resultados a corto plazo y mediano plazo con su método de evaluación financiera, y a largo plazo con sus revisiones de auditoría. 

Con London Consulting Group, la optimización de tu cadena de suministro está a tu alcance, ofreciendo soluciones integrales que se ajustan y escalan de acuerdo con las necesidades específicas de tu negocio. 

No somos simplemente un proveedor de soluciones; somos un aliado estratégico que acompaña a tu negocio en cada etapa de su crecimiento, asegurando que tu cadena de suministro sea un facilitador, no un obstáculo, para alcanzar tus objetivos comerciales y organizacionales.